上头将刑讯都交给他，逼仄的牢狱中，鞭子蘸了一遍又一遍盐水。
    行刑的狱卒气喘吁吁，暗道这位檀大人往日宽仁，今日这刑动得很是反常。
    “我再问一遍，同党在哪儿。”
    该说盗亦有道，哪怕被打得皮开肉绽，这十余个海匪中，竟无一人松口吐露行踪。
    他们被绑在刑架上，也看不清这主审官面容。
    刑讯室中的小窗极高，唯一的亮光透下来，也只照见他青色的官服袍角。
    无人应答，檀颂吩咐：“再打。”
    那狱卒忙持鞭道：“大人，审讯的刑已满，不可再打了。”
    “多少下？”
    “已满一百。”
    “是吗？怎么我数着，只有五十。”
    “这……”
    那片血肉模糊中立刻爆出一声：“你个狗官，要杀便杀，在老子面前打什么破官腔！”
    檀颂使了个眼色。
    那狱卒得令，一鞭抽在开口之人脸上，换来一声惨叫。
    待他回到身侧复命，檀颂忽然抬手搭他肩头。
    “辛苦你了，去歇一歇吧。”
    狱卒只觉肩头硌得慌，又见他掌心暗光一闪，连忙明白过来。
    “是是是，此处有大人在，小的放心！”
    借身形遮挡，忙将那银锭接过，收进怀里。
    铁门开启又闭上，出一阵巨响。
    在十余人又惧又恨的凝视中，他幽幽开口：
    “我无心为难各位，若非世道逼人，谁愿落草为寇？”
    “诸位在海上漂泊多年，此次被捕，皆因朝廷派下一位御史，奉旨剿匪。”
    “若你们外头的同伴愿放手一搏，将他解决了，府衙也不会再为难诸位。”
    话语声中，海匪眼中频繁闪过怀疑、喜悦，最终却都凝成了希望。
    檀颂出来时，后背衫子被冷汗洇了个透。
    那狱卒在外候着，忙放下酒壶上前。
    “檀大人，如何了？”
    檀颂摇摇头，“不肯说。”
    “也不稀奇，鞭子都没叫他们开口！”
    檀颂点点头，“我还夸下海口，说一定能审出来，今日真是脸上无光。”
    那狱卒何等精明，立刻道：“今日您又没带人，小的不说，您自己不说，谁能知道？”