雪儿策马行至真定府郊外时，暮色已染透了半边天空。
    城门外那棵百年老槐树依然挺立，枝桠上层层叠叠的红布条在晚风中轻扬——那是去年大疫时，百姓们为祈求平安系上的，如今已褪成深浅不一的暗红色。
    暮色将她的白衣镀上一层暖金。
    雪儿翻身下马，指尖轻轻抚过树干上那道深深的剑痕——任冰当年为划分隔离区所刻的标记。
    树皮已沿着伤痕边缘开始愈合，却仍能感受到那一剑蕴含的力道与决绝。
    当她的指尖滑至刻痕底部时，突然顿住。
    她俯身细看，只见一个工整的“冰”
    字旁，歪歪扭扭地刻着个“等”
    字，笔画稚嫩却认真，像是有人握着孩童的小手一笔一划耐心教导的。
    雪儿的呼吸骤然凝滞，这分明是任冰的笔迹，可去年她被表哥段少阳强行带离真定府时，任冰明明连营帐都未曾踏出一步。
    晚风穿过槐树叶隙，沙沙声里仿佛夹杂着任冰低沉的嗓音，“雪儿姐姐定会回来看妞妞的。”
    一阵清脆的铃铛声突然打破了她的恍惚。
    雪儿转身，看见妞妞蹦蹦跳跳地牵着老嬷嬷的手走来，小女孩手腕上那串用箭镞改制的铃铛正叮当作响。
    雪儿下意识往树后躲去，却听见妞妞用稚嫩的声音问道，“嬷嬷，任叔叔刻的字还在吗？他说等雪儿姐姐回来就能看见”
    “在的，在的。”
    老嬷嬷笑着应和，牵着妞妞朝老槐树走来。
    雪儿还未来得及避开，妞妞已经眼尖地现了她。
    “姐姐！”
    小女孩惊喜地叫出声，像只欢快的小鸟般朝她扑来。
    雪儿急忙屈膝蹲下，白衣在尘土中铺展如莲。
    妞妞温软的小身子扑进怀里时，带着阳光晒过的棉布和皂角的清香，小手如藤蔓般紧紧缠住她的脖颈，令她心头蓦地一软。
    “妞妞的记性真好。”
    雪儿不自觉地放柔了声音，指尖轻轻拂过小女孩间翘起的碎。
    “老天爷，还真是雪儿姑娘！”
    老嬷嬷惊喜地拍着手，眼角的皱纹舒展开来。
    雪儿抱着妞妞起身，对老人家浅浅一笑，“婆婆安好，我正打算进城去看妞妞呢。”
    老嬷嬷的目光在树皮刻痕上停留片刻，又飞快移开，“这可真是赶巧了，不如一道回去？”
    说着伸手便要接过妞妞。
    “不要嘛！”
    妞妞突然扭身，整个人像只树袋熊般挂在雪儿身上，小脸埋在她肩头蹭了蹭。
    忽又想起什么似的挣扎着要下地，雪儿刚松开手，就被一只汗津津的小手紧紧攥住。
    “雪儿姐姐看！”